Les isolateurs peuvent être classés en fonction de différentes méthodes d'installation en isolateurs de suspension et isolateurs de poteau. Selon les matériaux isolants utilisés, ils peuvent être divisés en isolateurs en porcelaine, isolateurs en verre et isolateurs composites (également appelés isolateurs synthétiques). En fonction du niveau de tension, ils peuvent être classés en isolateurs basse tension et isolateurs haute tension. Il existe également des isolateurs conçus pour des conditions environnementales spécifiques, tels que les isolateurs résistants à la pollution pour les zones polluées. Selon le type de tension utilisé, il existe des isolateurs CC. En outre, il existe divers isolateurs à usages spéciaux, tels que les traverses isolantes, les isolateurs en glaçure semi-conductrice, les isolateurs de contrainte pour la distribution, les isolateurs de bobine et les isolateurs de câblage.
De plus, en fonction de la probabilité de rupture de l'élément isolant, les isolateurs peuvent être classés en deux types : le type A, qui est non perforable, et le type B, qui est perforable.
Isolateurs de suspensionLargement utilisés dans les lignes aériennes de transport à haute tension et dans l'isolation et la fixation mécanique des jeux de barres flexibles dans les centrales électriques et les sous-stations. Les isolateurs de suspension peuvent être subdivisés en isolateurs de suspension à disque et isolateurs de suspension à tige. Les isolateurs de suspension à disque sont le type le plus couramment utilisé dans les lignes de transport, tandis que les isolateurs de suspension à tige sont largement utilisés dans des pays comme l'Allemagne.
Isolateurs de poteauxLes isolateurs de poteau sont principalement utilisés pour l'isolation et la fixation mécanique des jeux de barres et des équipements électriques dans les centrales électriques et les sous-stations. De plus, les isolateurs de poteau font souvent partie d'appareils électriques tels que les sectionneurs et les disjoncteurs. Les isolateurs de poteau peuvent être classés en isolateurs de poteau de type broche et isolateurs de poteau de type tige. Les isolateurs de poteau de type broche sont principalement utilisés dans les lignes de distribution basse tension et les lignes de communication, tandis que les isolateurs de poteau de type tige sont couramment utilisés dans les sous-stations haute tension.
Isolateurs en porcelaineIsolateurs dont l'élément isolant est en porcelaine électrique. La porcelaine électrique est fabriquée en cuisant un mélange de quartz, de feldspath et d'argile. La surface des isolateurs en porcelaine est généralement recouverte d'un vernis céramique pour améliorer la résistance mécanique, la résistance à l'eau et la douceur de la surface. Parmi les différents types d'isolateurs, les isolateurs en porcelaine sont les plus largement utilisés.
Isolateurs en verreIsolateurs avec éléments isolants en verre trempé. La surface est dans un état de précontrainte de compression et en cas de fissures ou de pannes électriques, les isolateurs en verre se briseront en petits morceaux, un phénomène connu sous le nom d'"autodestruction". Cette caractéristique élimine la nécessité d'une détection de "valeur zéro" pendant le fonctionnement.
Isolateurs compositesÉgalement connus sous le nom d'isolateurs synthétiques. L'élément isolant est constitué d'une tige (ou d'un tube) en résine de fibre de verre et d'une gaine et de jupes en matériau organique. Les caractéristiques comprennent une petite taille, un poids léger, une résistance élevée à la traction et une excellente résistance aux décharges électriques, bien qu'ils soient moins résistants au vieillissement que les isolateurs en porcelaine et en verre. Les isolateurs composites comprennent les isolateurs de suspension de tige, les traverses isolantes, les isolateurs de poteau et les isolateurs creux (bagues composites). Les bagues composites peuvent remplacer les bagues en porcelaine utilisées dans divers équipements électriques, tels que les transformateurs, les parafoudres, les disjoncteurs, les bagues capacitives et les terminaisons de câbles. Par rapport aux bagues en porcelaine, elles offrent des avantages tels qu'une résistance mécanique plus élevée, un poids plus léger et des tolérances dimensionnelles plus petites, et elles évitent les dommages causés par l'éclatement explosif.
Isolateurs basse et haute tensionLes isolateurs basse tension sont utilisés dans les lignes de distribution et de communication basse tension. Les isolateurs haute tension sont utilisés dans les lignes aériennes de transport et les sous-stations haute et très haute tension. Pour répondre aux besoins des différents niveaux de tension, des chaînes d'isolateurs ou des poteaux d'isolateurs multi-sections sont généralement formés en combinant plusieurs isolateurs identiques.
Isolateurs résistants à la pollutionIl s'agit principalement d'augmenter ou d'élargir les jupes ou les abris des isolateurs pour augmenter la distance de fuite et améliorer la résistance électrique dans des conditions de pollution. Des modifications de forme structurelle des jupes sont également apportées pour réduire la pollution de surface naturelle et améliorer la résistance au contournement de la pollution. Les isolateurs résistants à la pollution ont généralement une distance de fuite 20 à 30 % plus longue que celle des isolateurs ordinaires, parfois même plus. Dans les régions de Chine où les contournements de la pollution sont fréquents, des isolateurs résistants à la pollution à double jupe dotés de fortes capacités d'autonettoyage sont couramment utilisés, qui sont également faciles à nettoyer manuellement.
Isolateurs CCIl s'agit principalement d'isolateurs à disque utilisés dans la transmission CC. Les isolateurs CC ont généralement une distance de fuite plus longue que les isolateurs CA résistants à la pollution, avec des éléments isolants ayant une résistivité volumique plus élevée (pas moins de 10 Ω·m à 50 degrés) et un matériel de connexion équipé d'anodes sacrificielles (telles que des manchons en zinc ou des anneaux en zinc) pour éviter la corrosion électrolytique.
Isolateurs de type A et de type BLes isolateurs de type A (non perforables) ont une distance d'embrasement à sec ne dépassant pas trois fois la distance de claquage à sec (pour les types en résine coulée) ou deux fois (pour les autres matériaux). Les isolateurs de type B (perforables) ont une distance de claquage inférieure à un tiers (pour les types en résine coulée) ou à la moitié (pour les autres matériaux) de la distance d'embrasement à sec. La distance d'embrasement à sec est la distance la plus courte dans l'air le long de la surface de l'élément isolant, tandis que la distance de claquage est la distance la plus courte à travers le matériau isolant de l'élément isolant.